ステーブルコインの仕組みとは？価格が動かない仮想通貨をやさしく解説

仮想通貨に少しずつ触れるようになると、必ずと言っていいほど出てくるのが「ステーブルコイン」という言葉です。私も最初にこの単語を見たとき、「仮想通貨なのに値段が安定してるってどういうこと?ビットコインみたいに値動きが激しいのが仮想通貨じゃないの?」と混乱した記憶があります。

値動きの荒さにハラハラするのが仮想通貨のイメージだった私にとって、「価格が安定した仮想通貨」というのは矛盾しているように感じられたのです。でも仕組みを調べていくと、実はとても合理的な理由があることがわかりました。今回は、そんなステーブルコインの基本を、初心者目線でかみ砕いてお伝えします。

ステーブルコインとは何か
なぜ価格が安定するのか
代表的な種類
どんな場面で使われているのか
初心者が気をつけたいポイント
まとめ
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ステーブルコインとは何か

ステーブルコインとは、日本円や米ドルといった法定通貨、あるいは金などの現実の資産と価値が連動するように設計された仮想通貨(暗号資産)のことです。「ステーブル」は英語で「安定した」という意味で、その名の通り、ビットコインのように1日で価格が大きく上下することを避けるために作られています。

普通の仮想通貨は、需要と供給のバランスだけで価格が決まるため、ニュース一つで大きく値上がりしたり値下がりしたりします。私はつみたてNISAから投資を始めた人間なので、正直この値動きの荒さに最初はついていけませんでした。ステーブルコインは、そうした値動きの荒さを抑えつつ、ブロックチェーンならではの送金の速さや手軽さを活かせるように考え出された仕組みだと理解すると納得がいきます。

なぜ価格が安定するのか

ステーブルコインの価格が安定する理由は、「裏付けとなる資産があるから」です。仕組みによって、大きく次のようなタイプに分けられます。

1. 法定通貨担保型

一番シンプルでよく使われているのがこのタイプです。発行する会社が、発行したステーブルコインの総額と同じだけの円やドルを銀行口座などにきちんと保管しておき、「いつでもこのコインを法定通貨と交換できます」という約束のもとで価値を安定させています。いわば「金庫にある現金の引換券」のようなイメージです。裏付けとなる資産がしっかり管理されている限り、1コイン=1ドルといった価値が保たれやすくなります。

2. 暗号資産担保型

ビットコインやイーサリアムなど、ほかの仮想通貨を担保にする仕組みです。ただし仮想通貨自体が値動きしやすいため、担保の価値が目減りしても大丈夫なように、発行額よりも多めの担保(たとえば1万円分発行するのに1万5000円分の担保を積むなど)を用意することで安定性を確保しています。

3. コモディティ型

金(ゴールド)や原油といった実物資産を裏付けにするタイプです。歴史的に価値が安定しているとされる資産と連動させることで、価格の安定を図っています。

4. アルゴリズム型(無担保型)

裏付けとなる資産を持たず、コンピュータープログラム(アルゴリズム)が発行量を自動で増やしたり減らしたりすることで、需要と供給を調整し、価格を一定に保とうとする仕組みです。ただし裏付け資産がないぶん、想定した仕組みがうまく機能しなくなると価格が大きく崩れるリスクもあり、実際に過去にはこのタイプのステーブルコインが急落した例も報告されています。私はこの点を知ってから、「安定コインだからといって、種類によってリスクの大きさが全然違う」と考えるようになりました。

代表的な種類

世界で広く使われているステーブルコインとしては、米ドルに連動する「USDT(テザー)」と「USDC(USDコイン)」が有名です。USDTは発行量が多く取引量も豊富なため、短期的な売買をする人たちに好まれる傾向があり、USDCはその透明性の高さから、企業や機関投資家が利用する場面で選ばれやすいと言われています。

日本国内に目を向けると、2023年の資金決済法改正によって、ステーブルコインは「電子決済手段」として法律上の位置づけが明確になりました。発行できるのは銀行・資金移動業者・信託会社に限られ、利用者保護の仕組みが整えられています。その流れの中で、日本円に連動する国産のステーブルコイン「JPYC」も登場し、少しずつ利用が広がっています。

どんな場面で使われているのか

ステーブルコインが実際に活躍しているのは、主に次のような場面です。

仮想通貨取引所での送金・決済
仮想通貨同士のやり取りをする際、いったんステーブルコインに交換してから送金することで、値動きのリスクを避けながら資産を移動できます。取引所の選び方はこちらの記事で解説しています。

海外送金
通常の国際送金は手数料が数千円かかったり、着金まで数日を要したりすることがありますが、ステーブルコインを使うと、仲介する銀行を挟まずに直接送金できるため、コストや時間を抑えられる場合があります。

DeFi(分散型金融)での利用
ブロックチェーン上で貸し借りや資産運用を行う「DeFi」というサービスでは、価格が安定しているステーブルコインが基軸通貨のような役割を果たしています。

ネットショッピングでの決済
海外では、ステーブルコインを使ってオンラインショップで買い物ができる取り組みも広がり始めています。

初心者が気をつけたいポイント

ステーブルコインは「安定」という名前がついていますが、絶対に値段が崩れないという保証があるわけではありません。裏付け資産の管理がずさんだったり、発行元の経営状態が悪化したりすれば、約束通りに交換できなくなるリスクはゼロではないのです。「安定コインだから安心」と思い込まず、どの会社が発行していて、どんな裏付け資産を持っているのかを確認する癖をつけておくと安心だと思います。仮想通貨投資全般のリスクについてはこちらの記事もご参考にどうぞ。

まとめ

ステーブルコインは、法定通貨や資産を裏付けにすることで価格の安定を目指した仮想通貨です。法定通貨担保型・暗号資産担保型・コモディティ型・アルゴリズム型といったタイプによって、安定の仕組みも安全性も異なります。送金や決済、DeFiなど活用の場面も広がっており、日本でも法整備が進んできました。とはいえ「絶対に安全」というわけではないので、初心者のうちは種類や発行元をしっかり調べる姿勢を忘れずに、少しずつ知識を積み重ねていきたいですね。